El hierro es uno de los principales oligoelementos de nuestro organismo, reconociéndose como esencial para nuestro organismo desde el siglo pasado.Tiene una gran importancia al servir de transporte y almacenamiento de oxígeno a través de la hemoglobina a nivel pulmonar y a través de la mioglobina en los tejidos.
Este elemento puede encontrarse en dos formas, conocidas como hierro esencial, el cual forma parte en un alto porcentaje de la hemoglobina y un menor porcentaje de la mioglobina y el hierro no esencial el cual está disponible para la reserva.
Existen factores que influyen sobre el estado nutricional del hierro como son la cantidad que ingerimos con la dieta, la forma química en que se encuentre en los alimentos y las pérdidas diarias que usualmente son de 1 mg al día.
La absorción ocurre a nivel intestinal y va a depender de las reservas que existan en nuestro organismo, de esta manera si existe una deficiencia, la absorción es mayor. Así debemos también tomar en cuenta que existen elementos que aumentan su absorción como el ácido ascórbico, los cítricos y la fructosa, y otros que la disminuyen como el salvado, la celulosa, fitatos y taninos.
Una vez metabolizado, este se deposita en mayor porcentaje en el hígado y el resto se encuentra distribuido en el sistema retículo endotelial y músculo desde donde se obtiene cada vez que sea necesario para la producción de hemoglobina y demás funciones del organismo.
La deficiencia de hierro es actualmente un problema nutricional muy común y la población más comprometida son aquellas donde exista un mayor requerimiento como son:
Los lactantes: en ellos los depósitos de hierro no disminuyen antes de los 4 meses en los lactantes que reciben fórmulas y antes de los 6 meses en los que reciben lactancia materna, por lo que se debe mantener una suplementación adecuada ya que hasta el primer año el crecimiento es rápido, por lo que aumenta la cantidad de glóbulos rojos y, por lo tanto, se consumen los depósitos del mineral.
Pre-escolar y escolar: debido a los problemas de alimentación de esta edad, las parasitosis y los bajos depósitos de hierro producto de deficiencias del mineral no resueltas en el lactante, puede ocasionar deficiencias en esta población.
Adolescente: la concentración de hemoglobina aumenta imponiendo el doble de las necesidades de hierro, sobre todo ya que existe un incremento máximo de crecimiento en esta etapa de la vida.
Embarazadas: el hierro es necesario para la producción de hemoglobina tanto para la madre como para el feto, así que una buena alimentación y una adecuada suplementación de este mineral son realmente necesarios.
Entre las manifestaciones clínicas que pueden aparecer por el déficit de hierro esta la anemia, donde existen valores de hemoglobina por debajo de lo normal, ya sea por pérdida o destrucción de los glóbulos rojos o por trastornos en su formación, presentando palidez, fatiga y falta de vitalidad. Otras manifestaciones son lesiones en el ángulo de los labios, inflamación de la lengua, uñas deformadas, dificultad para deglutir, alteración en la función termoreguladora y en la función inmunológica.
Los suplementos de hierro se encuentran en diferentes formas en el mercado farmacológico (sulfato ferroso, fumarato ferroso) siendo este último el de mayor absorción.
Por lo tanto es importante que el tratamiento por vía oral sea supervisado por un especialista debido a que pueden existir riesgos de intolerancia gástrica y por otro lado puede ser tóxico en dosis muy altas produciendo daños oxidativos a las células, sangramiento intestinal, falla hepática, acidosis y shock.
Fuente: soysaludable.com