1- Material para cocer la pasta:
– Una cacerola grande y alta:
Uno de los errores más comunes a hora de cocer pasta es utilizar una cacerola demasiado pequeña. Cuanto más pequeña sea la cacerola que usemos más posibilidades tendremos de que la pasta se nos pegue y apelmace.
Como suele decir un amigo mío: “En una cacerola grande cabe lo mucho y lo poco”
– Un cucharón:
Lo necesitaremos para remover la pasta durante la cocción, nos vale cualquiera, sólo debemos tener en cuenta que sea lo suficientemente largo para que llegue hasta el fondo de la cacerola.
– Un escurridor:
Debemos tenerlo a mano porque más de una vez he visto que a algún cocinero se le pasa la pasta porque cuando ésta llega al punto justo de cocción, se pone a buscar el escurridor y… ¿dónde lo tenía? ¡si yo juraría que estaba en la estantería!… Total que al final la pasta se pasa.
2- Ingredientes para cocer la pasta:
– Agua:
La pasta se debe cocer en agua abundante, mínimo un litro por cada 100 gr de pasta.
– Sal:
La cantidad de sal debe rondar los diez gramos por litro, el equivalente a dos cucharadas de postre.
– Aceite:
No es obligatorio pero si le añadimos unas gotas de aceite al agua ayudaremos a evitar que la pasta se pegue.
– ¿Cueces o enriqueces?
Muchas recetas invitan a aderezar el agua de cocción con: Caldo, laurel, granos de pimienta y otras especias. Esta es una buena opción para pastas que se vayan a servir en blanco, es decir, sin salsa ni sofrito alguno. Para el resto de recetas si hay que añadir alguna especie o caldo mejor invertirlo en la salsa.
3- Esperar a que el agua hierva antes de añadir la pasta:
Para evitar que la pasta se nos pegue, es importantísimo, que el agua de esté hirviendo a fuego fuerte antes de añadirla. Después bajaremos un poco el fuego pero teniendo cuidado de que la cocción del agua sea ininterrumpida durante todo el proceso.
4- Añadir la pasta:
Si volcamos la pasta de golpe nos arriesgamos a que el agua se enfríe y deje de cocer. Para evitar esto es mejor añadir la pasta poco a poco (en el transcurso de unos 15 segundos) y sin dejar de remover.
5- Remover la pasta mientras cuece:
Estas son las claves para que no se pegue la pasta: Unas gotas de aceite en el agua, una cocción ininterrumpida y remover continuamente con ayuda del cucharón. Especialmente en los primeros minutos de cocción que es cuando la pasta corre más riesgo de pegarse.
6- Cocer la pasta el tiempo justo, punto de cocción:
El tiempo para cocer la pasta dependerá tanto de si es fresca o seca como del tamaño que tenga. Yo te recomiendo que que sigas el tiempo que indique el fabricante pero probándola unos minutos antes para asegurarte de que está a tu gusto.
Al decidir cuándo vamos a escurrir la pasta, debemos tener en cuenta (según cada receta) cuánto tiempo va a estar después cociendo en la salsa. Si la sacamos totalmente cocida y luego la tenemos varios minutos más cociendo dentro de la salsa, es muy probable que se nos termine pasando.
7- Escurrir la pasta o sacarla con ayuda de una espumadera:
En el momento en que tengamos cocida la pasta al punto deseado colocaremos el escurridor en una pila y volcaremos todo el contenido de la cacerola en éste. Debemos asegurarnos de dejarla durante un mínimo de dos minutos en el escurridor agitándolo un par de veces para que el agua no se quede dentro de las formas de la pasta.
Algunas pastas más delicadas se pueden romper si lo volcamos en un escurridor, para estos casos es mejor sacarlas con ayuda de una espumadera.
8- Tener la salsa lista de antemano:
El mejor consejo que te puedo dar es que primero hagas la salsa. Así en el mismo momento en que la pasta esté bien escurrida, podremos revolverla con la salsa sin necesidad de enfriarla ni reservarla.
9- Enfriar la pasta:
Lo ideal es comer la pasta recién cocida para que conserve todo su almidón, éste será el encargado de hacer que se “agarre” bien la salsa en la pasta, pero está claro que no siempre se puede.
Si vas a guardar la pasta cocida para usarla más tarde necesitarás enfriarla, para esto te recomiendo que lo hagas bajo el chorro de agua fría inmediatamente después de escurrirla para cortar la cocción y evitar que se nos pase.
10- Conservar la pasta cocida:
Las claves para conservar la pasta, incluso durante varios días, sin que se nos apelmace ni reseque son:
– Escurrirla completamente después de enfriarla.
– Una vez escurrida, añadirle un poco de aceite (una cucharada de postre por cada 100 gr) y revolverla bien para que toda la pasta quede recubierta de una fina capa de aceite, que además de actuar como conservante, conseguirá evitar que se apelmace y que se reseque.
– Guardarla en un recipiente bien tapado y conservarla en el frigorífico hasta su posterior utilización.
Nota:
Mucho se ha dicho de que la pasta se tiene que servir “al dente”, es decir, un pelín cruda por dentro. Bueno yo soy de la opinión de que al final el punto de la pasta lo debe elegir uno mismo, porque igual que para unos la pasta pasada es horrible para otros muchos también resulta desagradable el hilo de masa cruda que se te queda entre los dientes cuando masticas una pasta demasiado “al dente”.